- smb spoke in a plaintive key
- smb spoke in a plaintive (sad, excited, low, high, loud, soft, harsh) key кто-либо говорил жалобным (печальным, возбуждённым, приглушённым, высоким, громким, мягким, грубым/резким) тоном/кто-либо говорил жалобно (печально, возбуждённо, приглушённо, высоко, громко, мягко, грубо/резко)
Большой англо-русский учебный словарь сочетаемости. Кауль М.Р., Хидекель С.С. 2010.